استقلال در ادامه فعالیت‌های خود در نقل‌وانتقالات زمستانی توانست با محمدرضا آزادی، مهاجم سابق این تیم، به توافق برسد. این بازیکن بیست‌وپنج ساله پس از چند فصل دوری از لباس آبی‌های پایتخت، به استقلال بازگشته تا مأموریت ناتمام خود را در این تیم به پایان برساند. آزادی که پیش‌تر در لیگ بیست‌ویکم به استقلال پیوسته بود، هرگز فرصت چندانی برای نمایش توانایی‌هایش پیدا نکرد و بیشتر دوران حضورش در این تیم به نیمکت‌نشینی گذشت.در نخستین دوره حضور آزادی در استقلال، او تنها در چند بازی رسمی به میدان رفت. مهم‌ترین این فرصت‌ها در دیدار برابر گل‌گهر سیرجان و صنعت نفت آبادان بود که به دلیل غیبت مهاجمان اصلی، در ترکیب قرار گرفت. او در این مدت موفق به گل‌زنی نشد و درنهایت در نیم‌فصل راهی آلومینیوم اراک شد. در آلومینیوم، آزادی توانست توانایی‌هایش را بازسازی کند و با ثبت سه گل و دو پاس گل، به یکی از مهره‌های تأثیرگذار این تیم تبدیل شود. گل‌های او در جام حذفی برابر پرسپولیس، عاملی کلیدی برای صعود آلومینیوم به فینال بود.عملکرد خوب آزادی در آلومینیوم، موجب شد تا مهدی رحمتی او را به نساجی ببرد. آزادی در نساجی به یکی از بهترین فصل‌های دوران فوتبالش دست یافت و موفق شد ۱۲ گل به ثمر برساند.