توافق‌نامه احداث خط‌آهن رشت – آستارا میان جمهوری اسلامی ایران و روسیه دیروز طی مراسمی با حضور رئیسی و ولادیمیر پوتین به صورت ویدئوکنفرانس به امضا رسید.آیت‌الله رئیسی در این مراسم گفت: بدون تردید این توافق گامی راهبردی برای دو کشور است. همکاری‌های دو کشور در حوزه‌های مختلف وجود دارد و این هم جلوه‌هایی از همکاری است که امروز میان دو کشور رقم می‌خورد. کشورهای دیگری نیز در این مسیر قرار دارند. وی ادامه داد: مسیر شمال- جنوب برای همه کشورهای منطقه مفید خواهد بود این مسیر یک جلوه از دوستی، همگرایی و همکاری تجاری و اقتصادی بین همه کشورهای آسیای شرقی، قفقاز و شمال اروپاست. وی افزود: جناب آقای پوتین و کشورهای در مسیر این خط ریلی می‌دانند مسیر ایران ارزان‌ترین، باصرفه‌ترین و نزدیک‌ترین مسیر برای کار تجاری، اقتصادی و ترانزیتی است. بر هیچ کس پوشیده نیست که جایگاه ایران در منطقه به نحوی است که می‌تواند ظرفیت‌های بسیاری که در شرق آسیا وجود دارد را به اروپا متصل کند و این مسیر می‌تواند برای کار تجاری و اقتصادی در منطقه مورد توجه قرار گیرد. رئیسی تصریح کرد: در این کریدور و مسیر شمال- جنوب سه بخش مورد توجه است؛ بخش نخست مسیر شرقی است که در آن روسیه، قزاقستان، ترکمنستان و ایران حضور دارند.  بخش مرکزی دریای خزر است و  بخش غربی نیز نقصان ریلی رشت- آستارا در این مسیر وجود داشت که با این توافق‌نامه این نقص برطرف می‌شود و می‌تواند به صورت همه‌جانبه کریدور شمال _ جنوب مورد توجه قرار گیرد که مسیر نزدیک، باصرفه  و ارزانی است. امیدواریم با این توافق و کاری که امروز آغاز خواهد شد همه کشورهایی که در این مسیر قرار دارند از این توافق بهره‌مند شوند. وی با اشاره به اهمیت احیای جایگاه جمهوری اسلامی ایران در منطقه و نظام بین‌الملل، گفت: اقدام‌های دیگری هم در حال پیگیری است مثل اقدام‌هایی که برای تقویت مسیر پاکستان، ایران و ترکیه و مسیر شلمچه- بصره در دستور کار قرار گرفته است.