واکنش علما به این ابزار جدید، مانند دیگر ابزارهای وارداتی، تدریجی و توأم با احتیاط بود. در کشور ما، نخستین جراید یا به قول آن روزها «لوایح»، با محتوای دینی و عقیدتی را، مرحوم شیخ شهید، آیت‌الله فضل‌الله نوری در عصر مشروطه منتشر کرد و به دنبال آن، کارایی این ابزار اطلاع‌رسانی برای عموم علما و متدینان، آشکار شد. با این حال، سرعت همه‌گیری روزنامه‌هایی با محتوای دینی در ایران، به اندازه همسایه مسلمان غربی، یعنی سرزمین عثمانی نبود. در امپراتوری عثمانی توجه به روزنامه و تلاش برای انتشار روزنامه‌ها و جرایدی با محتوای اعتقادی و دینی، مدت‌ها قبل از ایران آغاز شد؛ آن‌گونه که در بحبوحه انقلاب مشروطیت در ایران و آغاز انتشار جراید متعدد، در مناطق مختلف عثمانی، روزنامه و مجلات با محتوای اعتقادی و دینی، رواج کامل داشت. یکی از مراکز مهم انتشار چنین نشریاتی، لبنان بود که در آن زمان تحت حاکمیت عثمانی‌ها قرار داشت. شیعیان لبنان که بیش از نیمی از جمعیت این منطقه را تشکیل می‌دادند، با تأسیس مجلات و راه انداختن روزنامه، نقش مهمی در انتشار دیدگاه‌های علما و دفاع از مرزهای عقیدتی شیعیان ایفا کردند. سال 1288 خورشیدی بود که مرحوم احمد عارف الزّین با انتشار مجله «العرفان»، یکی از مهم‌ترین جراید در این زمینه را منتشر کرد؛ مجله‌ای که به جز یک برهه چندساله و دوران تبعید ناشرش، نیم قرن دوام آورد و به یکی از معتبرترین مجلات شیعه در دوران خود تبدیل شد. احمد عارف الزّین، در مهرماه سال 1339، برای زیارت مرقد مطهر امام رضا(ع) به مشهد سفر کرد و در همین سفر بود که بر اثر سکته قلبی درگذشت و در جوار بارگاه منور رضوی، در صحن عتیق(انقلاب)، به خاک سپرده شد. 

تولد یک عالم و نویسنده
احمد عارف الزّین در سال 1262 خورشیدی در روستای «مشحور»، در منطقه جنوبی و شیعه‌نشین لبنان متولد شد و پس از طی دروس مقدماتی در مکتبخانه و مدارس نوینی مانند «مدرسه نبطیه» و «مدرسه حسن یوسف مکی»، به جبل‌عامل رفت و به تحصیل علوم دینی نزد عالم بزرگ لبنانی، علامه سیدعبدالحسین شرف‌الدین پرداخت و بعدها توانست در صیدا، افزون بر تکمیل دانش دینی، به فراگیری زبان‌های فرانسه، تُرکی و فارسی بپردازد. احمد عارف، ذهنی بسیار فعال و باریک‌بین داشت. او با درک ضرورت استفاده از روزنامه و مجله، به عنوان ابزار نوین اطلاع‌رسانی و با حمایت علمایی مانند مرحوم شرف‌الدین، مجله «العرفان» را در سال 1288 خورشیدی، تأسیس کرد. این مجله یکی از معدود مجلاتی بود که هم محتوای دینی و هم مطالب سیاسی و اجتماعی داشت. احمد عارف نسبت به فعالیت‌های استعمارگران در سرزمین‌های اسلامی نگران بود و می‌کوشید درباره تکاپوهای آن‌ها، مطالب به‌روزی را در اختیار مخاطبان قرار دهد. وی در کنار مجله العرفان، برای روزنامه‌های کثیرالانتشار عثمانی هم مطالبی می‌نوشت که با استقبال فراوان روبه‌رو می‌شد؛ از جمله این روزنامه‌ها می‌توان به «ثمرات الفنون» و «حقیقه الاخبار» اشاره کرد.

تبعید و مبارزه با استعمار
احمد عارف الزّین در سال 1291 خورشیدی، همزمان با شروع درگیری‌های بین‌المللی‌ای که مقدمه‌ای برای آغاز جنگ جهانی اول بود، روزنامه «جبل‌عامل» را منتشر کرد؛ روزنامه‌ای که باید آن را نخستین روزنامه با محوریت اعتقادات شیعی بدانیم. این روزنامه به افشای پشت پرده روابط برخی سران حکومت عثمانی با عوامل اروپایی پرداخت و موجی از خشم علیه این افراد را در جامعه آن روز لبنان و مناطق اطرافش به راه انداخت. نتیجه این اقدام، بازداشت احمد عارف و تعطیلی روزنامه و مجله وی بود. با این حال، مخالفت‌های وی 
تمامی نداشت. 
با استیلای استعمار فرانسه بر سرزمین لبنان، بعد از جنگ جهانی اول، احمد عارف به تبعید فرستاده شد؛ وی بین سال‌های 1306 تا 1314 خورشیدی را در تبعید و دور از وطن گذراند؛ اما به محض بازگشت به موطن خود، دوباره مجله «العرفان» را با همان محتوای پیشین منتشر کرد و به کانون توجه مردم و علمای لبنان تبدیل شد. او با تأسیس یک چاپخانه مدرن در بیروت، به انتشار کتاب‌های دینی، مانند تفسیر «مجمع البیان» پرداخت و از این نظر هم، خدمات شایانی به علاقه‌مندان و طلاب علوم دینی کرد. احمد عارف از همراهان و دوستداران امام موسی صدر در لبنان بود. او پیش از عزیمت به مشهد، به قصد زیارت بارگاه ملکوتی امام رضا(ع)، در گفت‌وگویی با امام صدر، این سفر را آخرین سفر خود دانست و با استناد به خوابی که دیده بود، احتمال داد در جوار حرم رضوی، بدرود حیات بگوید و چنین نیز شد.

خبرنگار: محمدحسین نیکبخت